ทันทีที่ผู้หญิงตั้งครรภ์ ระบบภูมิคุ้มกันของเธอก็เปลี่ยนไป เว็บตรงร่างกายของเธอปล่อยสารเคมีที่ป้องกันไม่ให้เซลล์ภูมิคุ้มกันโจมตีเซลล์ของตัวอ่อนในฐานะผู้บุกรุกจากต่างประเทศ เมื่อเซลล์ลูกแรกฝังเข้าไปในผนังมดลูก ชั้นเนื้อเยื่อหนาที่เรียกว่าเดซิดูอาจะเริ่มก่อตัวระหว่างแม่กับตัวอ่อน สำหรับช่วงที่เหลือของการตั้งครรภ์ โมเลกุลที่ปล่อยออกมาจากรกและมดลูก ตลอดจนเซลล์ภูมิคุ้มกันที่ต้านการอักเสบ เช่น เซลล์ T ควบคุม จะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอยู่ในภาวะปกติ
เมื่อการตั้งครรภ์ครบกำหนดอายุ 37 ถึง 40 สัปดาห์
มดลูกจะหลุดพ้นจากการกดภูมิคุ้มกันนี้ Sam Mesiano นักชีววิทยาการสืบพันธุ์ที่ Case Western Reserve University ในคลีฟแลนด์กล่าว เซลล์ภูมิคุ้มกันท่วมพื้นที่และทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่กระตุ้นให้มดลูกหดตัวในที่สุด การอักเสบยังทำให้เซลล์หลั่งเอนไซม์ที่ละลายเยื่อหุ้มรอบๆ ตัวอ่อนในครรภ์ ซึ่งจะแตกและปล่อยน้ำคร่ำ “ทุกสิ่งเหล่านี้เปิดใช้งานโดยกระบวนการอักเสบนี้” เมเซียโนกล่าว “นั่นคือสิ่งที่เราต้องการให้เกิดขึ้น” แต่ไม่ก่อน 37 สัปดาห์
Nardhy Gomez-Lopez นักภูมิคุ้มกันวิทยาการสืบพันธุ์ที่ Wayne State University ในดีทรอยต์ กล่าวว่า สัญญาณบางอย่างของการอักเสบที่เชื่อมโยงกับการคลอดก่อนกำหนดนั้นแตกต่างจากสัญญาณที่พบในการคลอดครบกำหนด ตัวอย่างเช่น ในปี 2560 เธอและเพื่อนร่วมงานรายงานในAmerican Journal of Reproductive Immunologyว่าโปรตีนบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบที่เรียกว่า cytokines มีอยู่ในระดับที่สูงกว่าระดับปกติในน้ำคร่ำจากกลุ่มย่อยของผู้หญิงที่คลอดก่อนกำหนด ยิ่งผู้หญิงคลอดลูกเร็วเท่าไร ระดับไซโตไคน์ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น การติดเชื้อซึ่งมีอยู่ในการคลอดก่อนกำหนดอย่างน้อยหนึ่งในสี่อาจเป็นสาเหตุ แต่ระดับการอักเสบและไซโตไคน์ก็สูงขึ้นเช่นกันเมื่อไม่พบการติดเชื้อ
สัญญาณเริ่มต้น
ผู้หญิงที่มีปากมดลูกสั้นที่คลอดก่อนกำหนด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหรือก่อน 32 สัปดาห์ มีแนวโน้มที่จะมีระดับไซโตไคน์ที่สูงกว่าที่เรียกว่า macrophage inflammatory protein-1 beta หรือ MIP-1B ในน้ำคร่ำ
สัญญาณของการอักเสบปรากฏขึ้นพร้อมกับการคลอดก่อนกำหนด
สัญญาณของการอักเสบในกราฟการส่งมอบ
ที. ทิบบิทส์
ที่มา: A. Tarca et al / Am. เจ. รีโปร. อิมมูนอล 2017
สูติแพทย์บางครั้งวัดระดับไซโตไคน์ในน้ำคร่ำ แต่เมื่อการคลอดก่อนกำหนดเริ่มขึ้นแล้วและสงสัยว่ามีการติดเชื้อ Gomez-Lopez กล่าวว่านักวิจัยต้องสำรองข้อมูลและมองหาเครื่องหมายภูมิคุ้มกันที่เชื่อถือได้ซึ่งสามารถตรวจพบได้ในเลือดและเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงที่พบในน้ำคร่ำ “เราคิดว่าการศึกษาการตอบสนองอย่างเป็นระบบในแม่ (ภูมิคุ้มกัน) เราสามารถคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้เร็วกว่านี้” เธอกล่าว
ทั้งสองคัดเลือกสตรี 21 คนเพื่อบริจาคตัวอย่างเลือด 3 ตัวอย่างระหว่างตั้งครรภ์ และวิเคราะห์ลักษณะเด่นของระบบภูมิคุ้มกันของผู้หญิงเกือบ 1,000 รายการในแต่ละช่วงเวลา คุณลักษณะต่างๆ รวมถึงการวัดเซลล์ภูมิคุ้มกัน 24 ชนิด ระดับโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกันที่มีอยู่ในเซลล์แต่ละประเภท และความสามารถของเซลล์ในการตอบสนองต่อสิ่งเร้าในการทดลองในห้องปฏิบัติการ
ทีมงานได้พัฒนา “นาฬิกาภูมิคุ้มกัน” ของการตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่เชื่อมโยงพารามิเตอร์ภูมิคุ้มกันจำนวนมากกับระยะการตั้งครรภ์ แบบจำลองซึ่งรายงานในปี 2560 ในScience Immunologyได้ประมาณอายุครรภ์ของการตั้งครรภ์ชุดใหม่ 10 ชุดอย่างแม่นยำ ตอนนี้ทีมกำลังศึกษาว่าผู้หญิงที่คลอดก่อนกำหนดออกจากนาฬิกาภูมิคุ้มกันหรือไม่ ด้วยความช่วยเหลือจากผู้ทำงานร่วมกันที่มหาวิทยาลัยชิคาโก กลุ่มนี้กำลังปรับปรุงอัลกอริทึมโดยผสมผสานการเปลี่ยนแปลงทางภูมิคุ้มกันที่พบในรกที่เก็บหลังคลอดเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
